De Koolmijnlaan en de Souwstraat worden de komende jaren volledig heraangelegd en heringericht. De riolering wordt vernieuwd en beide straten krijgen een volledige facelift. De heraanleg biedt extra kansen om in één beweging meer te doen voor voetgangers en fietsers in de publieke ruimte. Daarom willen we zoveel mogelijk bewoners en handelaars uit de straten betrekken bij het uittekenen van de plannen.

De Koolmijnlaan wordt omringd door waardevol groen en is een van de oudere straten van Houthalen (1841, Atlas der Buurtwegen). Via een historisch netwerk van dwarsverbindingen (Kiezelweg en Pastorijstraat) verbond de Koolmijnlaan de mijncité met het centrum van Houthalen.

Momenteel zijn er concrete plannen vanuit de gemeente Houthalen-Helchteren voor rioleringswerken aan de Koolmijnlaan en de Souwstraat als gevolg van terugkerende overstromingen. De Groenstraatbeek overstroomt bijna maandelijks in Meulenberg.

De gemeente gebruikt deze geplande infrastructuurwerken als opstap voor een cocreatietraject om samen met omwonenden te onderzoeken hoe de Koolmijnlaan en de Souwstraat opnieuw levendige en aangenaam bewandelbare en befietsbare, groene verbindingen kunnen worden waar handel, horeca en wonen floreren. UHasselt/Studio NZL werkt mee aan dit cocreatietraject.

Met deze winst willen we zoveel mogelijk bewoners en handelaars van de Koolmijnlaan en Souwstraat betrekken bij het uittekenen van de plannen voor hun straat.

In het najaar van 2019 waren er concrete plannen vanuit de gemeente Houthalen-Helchteren voor een herinrichting van de straten. Daarna voerden we een veldstudie uit: we gingen in gesprek met de bewoners en handelaars op de Koolmijnlaan en Souwstraat en onderzochten het natuurlijke landschap.

In april 2020 zouden we starten met een intens cocreatietraject met deze bewoners en handelaars, getrokken door de gemeente en ondersteund door UHasselt/Studio NZL om tot scenario’s voor herontwerp te komen. Omwille van de coronacrisis werd de start van dit cocreatietraject uitgesteld tot de zomer van 2020. De architectuurstudenten van de UHasselt betrokken en bevroegen ook de bredere bevolking vanaf september 2020. Er werden in totaal 42 diepte-interviews gedaan. De conclusies van deze interviews lees je in deze folder.

In het voorjaar van 2021 worden alle bevindingen aangeleverd aan de gemeente als input voor het herontwerp. UHasselt/Studio NZL blijft beschikbaar als klankbord en als de cocreatiebegeleider tijdens het herontwerpproces, om de afstemming met het complex project Noord-Zuid Limburg mogelijk te maken.

De gemeente Houthalen-Helchteren, Sweco, Aquafin en Fluvius trekken deze winst. De UHasselt/Studio NZL en De Werkvennootschap ondersteunen het. Andere betrokken partijen zijn de handelaars, horeca en lokale verenigingen in Meulenberg, Cultureel Centrum ‘Casino’ en het dienstencentrum, Kempisch Tehuis, Rimo Limburg, Stebo, Jeugdwelzijnswerk Meulenberg, vzw L.A.C.H. op ‘De Goei Wei’, Armoedeplatform Houthalen-Helchteren, Ludo Vanoppen (adviseur UNIZO in Houthalen-Helchteren), geëngageerde burgers, de scholen, Fietsersbond Zonhoven, die de laan als aandachtspunt heeft, en de provincie Limburg.